Σε αντίθεση με ό,τι μπορεί να φαίνεται προφανές, η αντικατάσταση και η συμπλήρωση θερμίδων στη διατροφή δεν έχει κάνει μεγάλη διαφορά στο σύνδρομο της καχεξίας.

Η καχεξία περιγράφεται ως το αποτέλεσμα του χρόνιου υποσιτισμού συνήθως λόγω κάποιας σοβαρής ασθένειας. Χαρακτηριστικά της καχεξίας είναι η σημαντική απώλεια βάρους, η έντονη ωχρότητα, η αδυναμία και οι λιποθυμικές τάσεις . Πολύ συχνά με τον όρο καχεξία αναφέρεται και η νόσος που την προκάλεσε (καρκινική καχεξία, πνευμονική καχεξία κ.τ.λ.).