Αν και ο όρος φαγητό είναι στο όνομα, οι διατροφικές διαταραχές είναι περισσότερο από το φαγητό. Πρόκειται για σύνθετες συνθήκες ψυχικής υγείας που συχνά απαιτούν την παρέμβαση ιατρικών και ψυχολογικών εμπειρογνωμόνων για να αλλάξουν την πορεία τους.

Αυτές οι διαταραχές περιγράφονται στο Αμερικανικό Ψυχιατρικό Συλλογικό Διαγνωστικό και Στατιστικό Εγχειρίδιο Ψυχικών Διαταραχών, πέμπτη έκδοση (DSM-5).

Στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, περίπου 20 εκατομμύρια γυναίκες και 10 εκατομμύρια άντρες έχουν ή είχαν κάποια διατροφική διαταραχή κάποια στιγμή στη ζωή τους.

Τι είναι οι διατροφικές διαταραχές; 

Οι διατροφικές διαταραχές είναι μια σειρά ψυχολογικών συνθηκών που προκαλούν την ανάπτυξη ανθυγιεινών διατροφικών συνηθειών. Μπορεί να ξεκινήσει με μια εμμονή με τα τρόφιμα, το σωματικό βάρος ή το σχήμα του σώματος.

Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι διατροφικές διαταραχές μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές συνέπειες για την υγεία και μπορεί ακόμη και να οδηγήσουν σε θάνατο αν δεν διαγνωστούν.

Εκείνοι με διατροφικές διαταραχές μπορούν να έχουν ποικίλα συμπτώματα. Ωστόσο, οι περισσότεροι περιλαμβάνουν τον αυστηρό περιορισμό της τροφής, του φαγητού, ή των συμπεριφορών καθαρισμού όπως εμετό ή υπερβολική άσκηση.

Παρόλο που οι διατροφικές διαταραχές μπορούν να επηρεάσουν άτομα οποιουδήποτε φύλου σε οποιοδήποτε στάδιο της ζωής τους, αναφέρονται συχνότερα σε εφήβους και νεαρές γυναίκες. Στην πραγματικότητα, μέχρι το 13% των νέων μπορεί να παρουσιάσει τουλάχιστον μία διατροφική διαταραχή έως την ηλικία των 20 ετών .

 Οι διατροφικές διαταραχές είναι καταστάσεις ψυχικής υγείας που χαρακτηρίζονται από εμμονή με τρόφιμα ή σχήμα σώματος. Μπορούν να επηρεάσουν οποιονδήποτε, αλλά είναι πιο διαδεδομένες στις νέες γυναίκες.

Τι τους προκαλεί;

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι διατροφικές διαταραχές μπορεί να προκληθούν από διάφορους παράγοντες.

Ένα από αυτά είναι η γενετική. Τα δίδυμα και οι μελέτες υιοθεσίας που αφορούν τα δίδυμα που διαχωρίστηκαν κατά τη γέννηση και υιοθετήθηκαν από διαφορετικές οικογένειες παρέχουν κάποια στοιχεία ότι οι διατροφικές διαταραχές μπορεί να είναι κληρονομικές.

Αυτός ο τύπος έρευνας έχει δείξει γενικά ότι εάν ένα δίδυμο αναπτύξει μια διατροφική διαταραχή, το άλλο έχει 50% πιθανότητα να αναπτυχθεί και αυτός, κατά μέσο όρο .

Τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας είναι μια άλλη αιτία. Συγκεκριμένα, ο νευρωτισμός, ο τελειομανισμός και η παρορμητικότητα είναι τρία χαρακτηριστικά γνωρίσματα που συχνά συνδέονται με υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης διαταραχής της διατροφής .

Άλλες πιθανές αιτίες είναι οι πολιτισμικές προτιμήσεις για λεπτότητα και η έκθεση σε μέσα προώθησης τέτοιων ιδανικών .

Τα πολιτισμικά αποδεκτά ιδανικά της λεπτότητας είναι πολύ παρόντα σε πολλές περιοχές του κόσμου. Ωστόσο, σε ορισμένες χώρες, λίγα άτομα καταλήγουν να αναπτύσσουν διαταραχή διατροφής. Έτσι, είναι πιθανόν να προκληθούν από ένα μείγμα παραγόντων.

Πιο πρόσφατα, οι ειδικοί έχουν προτείνει ότι οι διαφορές στη δομή και τη βιολογία του εγκεφάλου μπορεί επίσης να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο στην ανάπτυξη διατροφικών διαταραχών.

Συγκεκριμένα, τα επίπεδα των αγγελιοφόρων εγκεφάλου σεροτονίνης και ντοπαμίνης μπορεί να είναι παράγοντες .

Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες μελέτες για να καταστούν δυνατά συμπεράσματα.

 Οι διατροφικές διαταραχές μπορεί να οφείλονται σε διάφορους παράγοντες. Αυτές περιλαμβάνουν τη γενετική, τη βιολογία του εγκεφάλου, τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας και τα πολιτιστικά ιδανικά.

1. Νευρική ανορεξία

Η νευρική ανορεξία είναι πιθανώς η πιο γνωστή διατροφική διαταραχή.

Γενικά αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια της εφηβείας ή της νεαρής ηλικίας και τείνει να επηρεάσει περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες .

Τα άτομα με ανορεξία γενικά θεωρούν τους εαυτούς τους ως υπέρβαρα, ακόμα κι αν είναι επικίνδυνα υποβαθμισμένα. Τείνουν να παρακολουθούν συνεχώς το βάρος τους, να αποφεύγουν να τρώνε ορισμένα είδη τροφίμων και να περιορίζουν σοβαρά τις θερμίδες τους.

Τα συνήθη συμπτώματα της νευρικής ανορεξίας περιλαμβάνουν :

• είναι σημαντικά χαμηλότεροι σε σύγκριση με άτομα παρόμοιας ηλικίας και ύψους
• πολύ περιορισμένα πρότυπα διατροφής
• Ένας έντονος φόβος να πάρει βάρος ή επίμονες συμπεριφορές για να αποφύγει την αύξηση του σωματικού βάρους, παρά το γεγονός ότι είναι ελλιποβαρής
• μια αμείλικτη επιδίωξη λεπτότητας και απροθυμίας να διατηρήσει ένα υγιές βάρος
• μια βαριά επίδραση του σωματικού βάρους ή της αντιλαμβανόμενης μορφής σώματος στην αυτοεκτίμηση
• μια διαστρεβλωμένη εικόνα του σώματος, συμπεριλαμβανομένης της άρνησης να είναι σοβαρά υποβαθμισμένη

Συμπτώματα ιδεοψυχαναγκασμού είναι επίσης συχνά παρόντα. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι με ανορεξία ασχολούνται συχνά με συνεχείς σκέψεις σχετικά με τα τρόφιμα, ενώ μερικοί ενδέχεται να συλλέγουν εμμονή συνταγές ή τροφή.

Αυτά τα άτομα μπορεί επίσης να έχουν δυσκολία στην κατανάλωση στο κοινό και να επιδεικνύουν έντονη επιθυμία να ελέγξουν το περιβάλλον τους, περιορίζοντας την ικανότητά τους να είναι αυθόρμητα.

Η ανορεξία κατηγοριοποιείται επισήμως σε δύο υποτύπους - τον τύπο περιορισμού και τον τύπο τρώγοντας και καθαρισμού .

Τα άτομα με τον περιοριστικό τύπο χάνουν βάρος μόνο μέσω δίαιτας, νηστείας ή υπερβολικής άσκησης .

Τα άτομα με το πρόωρο φαγητό και τον καθαρισμό μπορεί να φτάσουν σε μεγάλες ποσότητες τροφής ή να τρώνε πολύ λίγο. Και στις δύο περιπτώσεις, αφού τρώνε, καθαρίζουν με δραστηριότητες όπως εμετό, λήψη καθαρτικών ή διουρητικών ή υπερβολική άσκηση.

Η ανορεξία μπορεί να είναι πολύ επιζήμια για το σώμα. Με την πάροδο του χρόνου, τα άτομα που ζουν με αυτό μπορεί να βιώσουν την αραίωση των οστών τους, τη στειρότητα, τα εύθραυστα μαλλιά και τα νύχια και την ανάπτυξη ενός στρώματος λεπτών τριχών στο σώμα τους .

Σε σοβαρές περιπτώσεις, η ανορεξία μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια καρδιάς, εγκεφάλου ή πολλών οργάνων και θάνατο.

2. Νευρική βουλιμία

Η νευρική βουλιμία είναι μια άλλη γνωστή διατροφική διαταραχή.

Όπως η ανορεξία, η βουλιμία τείνει να αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια της εφηβείας και της πρώιμης ενηλικίωσης και φαίνεται να είναι λιγότερο συχνή στους άνδρες από τις γυναίκες .

Τα άτομα με βουλιμία τρώνε συχνά ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες τροφής σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο.

Κάθε επεισόδιο φαγητού  συνήθως συνεχίζεται έως ότου το άτομο γίνει οδυνηρά γεμάτο. Κατά τη διάρκεια αυτή, το άτομο αισθάνεται συνήθως ότι δεν μπορεί να σταματήσει να τρώει ή να ελέγχει πόσο τρώει.

Τα άτομα με βουλιμία προσπαθούν στη συνέχεια να καθαρίσουν για να αντισταθμίσουν τις θερμίδες που καταναλώνονται και να ανακουφίσουν την ενόχληση του εντέρου.

Οι συνήθεις συμπεριφορές καθαρισμού περιλαμβάνουν εξαναγκασμό εμετού, νηστεία, καθαρτικά, διουρητικά, κλύσματα και υπερβολική άσκηση.

Τα συμπτώματα μπορεί να φαίνονται πολύ παρόμοια με εκείνα των υποτύπων τρώγοντας ή εκκαθάρισης της νευρικής ανορεξίας. Ωστόσο, τα άτομα με βουλιμία συνήθως διατηρούν σχετικά φυσιολογικό βάρος, αντί να έχουν βάρος κάτω του φυσιολογικού.

Τα κοινά συμπτώματα της νευρικής βουλιμίας περιλαμβάνουν :

• τα επαναλαμβανόμενα επεισόδια υπερφαγίας γίνονται με αίσθημα έλλειψης ελέγχου
• επαναλαμβανόμενα επεισόδια ακατάλληλων συμπεριφορών καθαρισμού για την πρόληψη της αύξησης του σωματικού βάρους
• μια αυτοεκτίμηση υπερβολικά επηρεασμένη από το σχήμα του σώματος και το βάρος
• ο φόβος να πάρει βάρος, παρά το γεγονός ότι έχει ένα κανονικό βάρος

Οι ανεπιθύμητες ενέργειες της βουλιμίας μπορεί να περιλαμβάνουν φλεγμονή και πονόλαιμο, πρησμένους σιελογόνους αδένες, φθαρμένο σμάλτο των δοντιών, αποσύνθεση των δοντιών, παλινδρόμηση οξέος, ερεθισμό του εντέρου, σοβαρή αφυδάτωση και ορμονικές διαταραχές .

Σε σοβαρές περιπτώσεις, η βουλιμία μπορεί επίσης να δημιουργήσει ανισορροπία στα επίπεδα των ηλεκτρολυτών, όπως το νάτριο, το κάλιο και το ασβέστιο. Αυτό μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο ή καρδιακή προσβολή.

3. Διαταραχή διατροφικής κατανάλωσης

Η διαταραχή της διατροφικής συσσώρευσης πιστεύεται ότι είναι μία από τις συνηθέστερες διατροφικές διαταραχές, ιδίως στις Ηνωμένες Πολιτείες .

Αρχίζει συνήθως κατά τη διάρκεια της εφηβείας και της πρώιμης ενηλικίωσης, αν και μπορεί να αναπτυχθεί αργότερα.

Τα άτομα με αυτή τη διαταραχή έχουν συμπτώματα παρόμοια με εκείνα της βουλιμίας ή του υποκειμένου της ανορεξίας.

Για παράδειγμα, συνήθως τρώνε ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες τροφής σε σχετικά σύντομες χρονικές περιόδους και αισθάνονται έλλειψη ελέγχου .

Τα άτομα με διαταραχή διατροφικής διαταραχής δεν περιορίζουν τις θερμίδες ή χρησιμοποιούν συμπεριφορές καθαρισμού, όπως εμετό ή υπερβολική άσκηση, για να αντισταθμίσουν τις ασθένειες τους.

Τα συνηθισμένα συμπτώματα της διαταραχής της σαρκώδους διατροφής περιλαμβάνουν :

• τρώγοντας γρήγορα μεγάλες ποσότητες τροφίμων, μυστικά και μέχρι να είναι άβολα πλήρεις, παρά το ότι δεν αισθάνεστε πεινασμένοι
• αισθάνεται έλλειψη ελέγχου κατά τη διάρκεια επεισοδίων υπερβολικής κατανάλωσης
• συναισθήματα δυσφορίας, όπως η ντροπή, η αηδία ή η ενοχή, όταν σκεφτόμαστε την υπερβολική κατανάλωση τροφής
• καμία χρήση συμπεριφορών καθαρισμού, όπως ο περιορισμός θερμίδων , ο εμετός, η υπερβολική άσκηση ή η καθαρτική ή η διουρητική χρήση, για να αντισταθμιστεί η ζάλη

Τα άτομα με διαταραχή φαγητού συχνά έχουν υπερβολικό βάρος ή παχυσαρκία. Αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ιατρικών επιπλοκών που συνδέονται με το υπερβολικό βάρος, όπως οι καρδιακές παθήσεις, το εγκεφαλικό επεισόδιο και ο διαβήτης τύπου 2 .

4. Pica

Η Pica είναι μια άλλη διατροφική διαταραχή που περιλαμβάνει την κατανάλωση πραγμάτων που δεν θεωρούνται τρόφιμα.

Τρόφιμα με πικάντικη ουσία, όπως πάγος, χώμα, χώμα, κιμωλία, σαπούνι, χαρτί, μαλλιά, ύφασμα, μαλλί, βότσαλα, απορρυπαντικά πλυντηρίων ρούχων ή άμυλο καλαμποκιού .

Το Pica μπορεί να εμφανιστεί σε ενήλικες, καθώς και σε παιδιά και εφήβους. Τούτου λεχθέντος, η διαταραχή αυτή παρατηρείται συχνότερα σε παιδιά, έγκυες γυναίκες και άτομα με νοητική υστέρηση .

Τα άτομα με pica μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο δηλητηρίασης, λοιμώξεων, τραυματισμών στο έντερο και διατροφικών ανεπαρκειών . Ανάλογα με τις ουσίες που λαμβάνονται, το pica μπορεί να είναι θανατηφόρο.

Ωστόσο, για να θεωρηθεί pica, η κατανάλωση των μη εδώδιμων ουσιών δεν πρέπει να αποτελεί φυσιολογικό μέρος του πολιτισμού ή της θρησκείας κάποιου. Επιπλέον, δεν πρέπει να θεωρείται κοινωνικά αποδεκτή πρακτική από τους συνομηλίκους ενός ατόμου.

5. Διαταραχή ορμητικών (θωράκισης)

Η διαταραχή ορμητικών είναι μια άλλη πρόσφατα αναγνωρισμένη διατροφική διαταραχή.

Περιγράφει μια κατάσταση στην οποία ένα άτομο ανακάμπτει τρόφιμα που έχει προηγουμένως μασήσει και κατάπιε, ξαναζωντανεύει και στη συνέχεια είτε το καταπίνει ξανά είτε το εκτοξεύει .

Αυτό το ξέσπασμα συνήθως συμβαίνει μέσα στα πρώτα 30 λεπτά μετά το γεύμα. Σε αντίθεση με τις ιατρικές παθήσεις όπως η παλινδρόμηση, είναι διαφορετική .

Αυτή η διαταραχή μπορεί να αναπτυχθεί κατά τη βρεφική ηλικία, την παιδική ηλικία ή την ενηλικίωση. Στα βρέφη, τείνει να αναπτύσσεται μεταξύ 3-12 μηνών και συχνά εξαφανίζεται μόνος του. Τα παιδιά και οι ενήλικες με την κατάσταση συνήθως χρειάζονται θεραπεία για να την επιλύσουν.

Εάν δεν επιλυθεί στα βρέφη, η διαταραχή της χειρουργικής επέμβασης μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια βάρους και σοβαρό υποσιτισμό που μπορεί να είναι θανατηφόρο.

Οι ενήλικες με αυτή τη διαταραχή μπορεί να περιορίσουν την ποσότητα τροφής που καταναλώνουν, ειδικά στο κοινό. Αυτό μπορεί να τους οδηγήσει σε απώλεια βάρους.

6. Αποφευχθείσα / περιοριστική διαταραχή πρόσληψης τροφής

Η αποφευκτική / περιοριστική διαταραχή πρόσληψης τροφής (ARFID) είναι ένα νέο όνομα για μια παλιά διαταραχή.

Ο όρος αντικαθιστά αυτό που ήταν γνωστό ως «διατροφική διαταραχή της παιδικής ηλικίας και της πρώιμης παιδικής ηλικίας», μια διάγνωση που προηγουμένως προοριζόταν για παιδιά κάτω των 7 ετών.

Παρόλο που το ARFID γενικά αναπτύσσεται κατά τη βρεφική ηλικία ή την πρώιμη παιδική ηλικία, μπορεί να επιμείνει στην ενηλικίωση. Επιπλέον, είναι εξίσου κοινό μεταξύ ανδρών και γυναικών.

Τα άτομα με αυτή την κατάσταση διαταραχής διαταράσσουν το φαγητό είτε λόγω έλλειψης ενδιαφέροντος για κατανάλωση είτε για αποφυγή κάποιων μυρωδιών, γεύσεων, χρωμάτων, υφών ή θερμοκρασιών.

Τα συνήθη συμπτώματα του ARFID περιλαμβάνουν ( 8 ):

• αποφυγή ή περιορισμό της πρόσληψης τροφής που εμποδίζει το άτομο να τρώει αρκετές θερμίδες ή θρεπτικά συστατικά
• διατροφικές συνήθειες που παρεμβαίνουν στις συνήθεις κοινωνικές λειτουργίες, όπως η κατανάλωση με άλλους
• απώλεια βάρους ή κακή ανάπτυξη για την ηλικία και το ύψος
• ανεπάρκειες θρεπτικών ουσιών ή εξάρτηση από συμπληρώματα ή τροφή με σωληνάρια

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το ARFID ξεπερνά τις φυσιολογικές συμπεριφορές, όπως η επιλεκτική κατανάλωση σε μικρά παιδιά ή η χαμηλότερη πρόσληψη τροφής σε ηλικιωμένους ενήλικες.

Επιπλέον, δεν περιλαμβάνει την αποφυγή ή τον περιορισμό των τροφίμων λόγω έλλειψης διαθεσιμότητας ή θρησκευτικών ή πολιτιστικών πρακτικών.

Άλλες διατροφικές διαταραχές

Εκτός από τις έξι παραπάνω διατροφικές διαταραχές, υπάρχουν και λιγότερο γνωστές ή λιγότερο συνήθεις διατροφικές διαταραχές. Αυτά γενικά εμπίπτουν σε μία από τις τρεις κατηγορίες:

Διαταραχή διαρροής. Τα άτομα με διαταραχή καθαρισμού χρησιμοποιούν συχνά συμπεριφορές καθαρισμού, όπως έμετο, καθαρτικά, διουρητικά ή υπερβολική άσκηση, για τον έλεγχο του βάρους ή του σχήματος τους. Ωστόσο, δεν ξεφλουδίζουν.

Σύνδρομο νυκτερινής κατανάλωσης. Τα άτομα με αυτό το σύνδρομο συχνά τρώνε υπερβολικά, συχνά μετά την αφύπνιση από τον ύπνο.

Άλλη καθορισμένη διατροφή ή διατροφική διαταραχή (OSFED). Αυτό περιλαμβάνει οποιεσδήποτε άλλες καταστάσεις που έχουν συμπτώματα παρόμοια με εκείνα μιας διατροφικής διαταραχής αλλά δεν εμπίπτουν σε καμία από τις παραπάνω κατηγορίες.

Μία διαταραχή που μπορεί επί του παρόντος εμπίπτουν OSFED είναι ορθορεξία . Αν και όλο και περισσότερο αναφέρεται στα μέσα ενημέρωσης και στις επιστημονικές μελέτες, η ορθορεξία δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί ως ξεχωριστή διατροφική διαταραχή .

Τα άτομα με ορθορεξία τείνουν να έχουν μια εμμονή με έμφαση στην υγιεινή διατροφή, σε βαθμό που διαταράσσει την καθημερινότητά τους.

Για παράδειγμα, το άτομο που επηρεάζεται μπορεί να εξαλείψει ολόκληρες ομάδες τροφίμων, φοβούμενοι ότι είναι ανθυγιεινές. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υποσιτισμό, σοβαρή απώλεια βάρους, δυσκολία στην κατανάλωση έξω από το σπίτι και συναισθηματική δυσφορία.

Τα άτομα με ορθορεξία σπάνια επικεντρώνονται στην απώλεια βάρους. Αντ 'αυτού, η αξία τους, η ταυτότητα ή η ικανοποίησή τους εξαρτάται από το πόσο καλά συμμορφώνονται με τους αυτοεπιβαλλόμενους κανόνες διατροφής τους .

Οι παραπάνω κατηγορίες έχουν ως στόχο να παρέχουν καλύτερη κατανόηση των πιο κοινών διατροφικών διαταραχών και να διαλύουν τους μύθους τους.

Οι διατροφικές διαταραχές είναι συνθήκες ψυχικής υγείας που συνήθως απαιτούν θεραπεία. Μπορούν επίσης να βλάψουν το σώμα αν δεν αφεθούν.

Εάν έχετε μια διατροφική διαταραχή ή γνωρίζετε κάποιον που μπορεί να έχει κάποιον, ζητήστε βοήθεια από έναν επαγγελματία υγείας που ειδικεύεται στις διατροφικές διαταραχές.