Καρπούζι : Ο άρχοντας του καλοκαιριού

Το καρπούζι, ένα από τα πιο εμβληματικά φρούτα του καλοκαιριού, έχει χαμηλές θερμίδες και είναι πλούσιο σε νερό. Είναι επίσης μια εξαιρετική πηγή βιταμινών Α και C και λυκοπενίου, ενώ είναι λιγότερο όξινο από τα εσπεριδοειδή και τις ντομάτες —άλλες γνωστές πηγές λυκοπενίου και βιταμίνης C.

Ένα φλιτζάνι καρπούζι σε κύβους (152 γρ.) παρέχει 46 θερμίδες, 0,9 γρ. πρωτεΐνης, 11,5 γρ. υδατανθράκων και 0,2 γρ. λίπους. Οι ακόλουθες πληροφορίες διατροφής παρέχονται από το USDA 

• Θερμίδες : 46
• Λίπος : 0,2 γρ.
• Νάτριο : 1,5 mg
• Υδατάνθρακες : 11,5 γρ.
• Φυτικές ίνες : 0,6 γρ.
• Σάκχαρα : 9,4 γρ.
• Πρωτεΐνη : 0,9 γρ.
• Βιταμίνη C : 12,3 mg
• Βιταμίνη Α : 42,6 mcg
• Λυκοπένιο : 6890mcg

Υδατάνθρακες

Οι υδατάνθρακες στο καρπούζι είναι κυρίως σάκχαρα, με ελάχιστες φυτικές ίνες . Η μισή ζάχαρη είναι φρουκτόζη, το ένα τέταρτο είναι γλυκόζη και λιγότερο από το ένα τέταρτο είναι σακχαρόζη, ενώ άλλα σάκχαρα αποτελούν μικρότερα κλάσματα.

Αν μετράτε υδατάνθρακες, είναι καλύτερο να μετράτε προσεκτικά το καρπούζι.

Το καρπούζι έχει γλυκαιμικό δείκτη (GI) 76.Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να σας προκαλέσει ταχύτερη αύξηση του σακχάρου στο αίμα σε σχέση με τροφές με χαμηλότερο γλυκαιμικό δείκτη. Ωστόσο, όταν λαμβάνεται υπόψη το γλυκαιμικό φορτίο (το οποίο λαμβάνει υπόψη πόσο τρώτε ανά μερίδα), μισό φλιτζάνι ψιλοκομμένο καρπούζι είναι 4, το οποίο θεωρείται χαμηλό.

Λίπη

Δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου λίπος στο καρπούζι, γεγονός που το καθιστά παρόμοιο με άλλα πεπόνια

Πρωτεΐνη

Το καρπούζι έχει μόνο λίγη πρωτεΐνη , με λίγο λιγότερο από 1 γραμμάριο ανά φλιτζάνι. Ωστόσο, οι σπόροι καρπουζιού έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη (περίπου 30 γραμμάρια ανά φλιτζάνι).4

Αποξηραμένοι σπόροι καρπουζιού . Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ. FoodData Central.

και μπορείτε επίσης να αγοράσετε επεξεργασμένους σπόρους σε μορφή σκόνης.

Δεν θα μπορείτε να πάρετε αυτό το επίπεδο πρωτεΐνης από φρέσκους σπόρους επειδή το κέλυφος του σπόρου εμποδίζει την πέψη της πρωτεΐνης που υπάρχει στο εσωτερικό του.5

Βιταμίνες και μέταλλα

Ένα πλήρως ώριμο κόκκινο καρπούζι περιέχει υψηλότερα επίπεδα θρεπτικών συστατικών από ένα λιγότερο ώριμο καρπούζι.Μια μερίδα καρπουζιού είναι μια καλή πηγή βιταμίνης C και βιταμίνης Α , παρέχοντας ένα σημαντικό ποσοστό των ημερήσιων αναγκών σας για την καθεμία.

Η βιταμίνη C βοηθά στην επούλωση τραυμάτων και μπορεί να έχει αντιγηραντικές και ανοσοενισχυτικές ιδιότητες,ενώ η βιταμίνη Α είναι σημαντική για την υγεία των ματιών.Μια μερίδα ενός φλιτζανιού καρπούζι παρέχει επίσης περίπου το 7% των ημερήσιων αναγκών σας σε χαλκό και παντοθενικό οξύ, 5% βιοτίνη και 4% βιταμίνες Β1 και Β6.

Καταπολεμά την αφυδάτωση

Το καρπούζι αποτελείται από πάνω από 90% νερό,καθιστώντας το μια πολύ ενυδατική επιλογή τροφής. Εάν εσείς ή τα παιδιά σας δυσκολεύεστε να πίνετε αρκετό νερό—ειδικά τις ζεστές καλοκαιρινές μέρες—δοκιμάστε μερικές μερίδες καρπουζιού. Θα λάβετε επιπλέον μικροθρεπτικά συστατικά μαζί με την ενυδάτωσή σας.

Μειώνει την αρτηριακή πίεση

Το καρπούζι έχει αντιοξειδωτική δύναμη επειδή είναι καλή πηγή λυκοπενίου , ενός καροτενοειδούς φυτοθρεπτικού συστατικού που, σύμφωνα με έρευνες, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση ή την πρόληψη της υψηλής αρτηριακής πίεσης.

Βοηθά στην ανακούφιση της μυϊκής κόπωσης

Το αμινοξύ κιτρουλίνη υπάρχει σε σημαντικές ποσότητες στο καρπούζι. Μπορείτε να βρείτε κάψουλες συμπυκνωμένης κιτρουλίνης που πωλούνται ως συμπλήρωμα διατροφής για αθλητική απόδοση. Τα οφέλη της κιτρουλίνης δεν είναι οριστικά, αν και ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα συμπληρώματα κιτρουλίνης μπορεί να μειώσουν το αίσθημα κόπωσης κατά τη διάρκεια της άσκησης

Μειώνει τον κίνδυνο λοιμώξεων και καρκίνου

Άλλα αντιοξειδωτικά στο καρπούζι περιλαμβάνουν φλαβονοειδή, καροτενοειδή και τριτερπενοειδή. Αντιοξειδωτικά όπως αυτά βοηθούν στην επιδιόρθωση των κυττάρων και μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου λοιμώξεων και ορισμένων μορφών καρκίνου

Το φρέσκο, άκοπο καρπούζι μπορεί να αποθηκευτεί σε θερμοκρασία δωματίου. Η θερμότητα θα προκαλέσει ξήρανση της σάρκας, οπότε αν κάνει ζέστη έξω, το καρπούζι πρέπει να φυλάσσεται σε δροσερό μέρος, όπως ένα κελάρι ή ένα ψυγείο.

Το άκοπο καρπούζι μπορεί να αποθηκευτεί στο ψυγείο για δύο έως τρεις εβδομάδες. Μόλις το κόψετε, μπορείτε να το διατηρήσετε στο ψυγείο για έως και πέντε ημέρες, εάν βρίσκεται σε κλειστό δοχείο ή σε σφραγισμένη πλαστική σακούλα. Μπορείτε επίσης να καταψύξετε καρπούζι που έχει κοπεί σε κομμάτια.

Πέρα από τις τυπικές φέτες καρπουζιού, προσθέστε καρπούζι σε smoothies  και σαλάτες (τόσο φρουτοσαλάτες όσο και σε σαλάτες με πολλά λαχανικά). Η διακριτική γλυκύτητά του ταιριάζει επίσης με τυρί, ξηρούς καρπούς .